L’histoire de la Ford Escort RS Turbo
La Ford Escort RS Turbo a marqué une étape cruciale dans l’évolution des voitures sportives compactes des années 80.
Ce modèle emblématique a su allier puissance et agilité pour offrir des sensations de conduite inédites.
Son moteur turbocompressé et ses innovations techniques ont propulsé l’Escort au sommet de sa catégorie.
La naissance de la RS Turbo dans le contexte automobile des années 80
Un marché en pleine effervescence
Au début des années 80, le segment des voitures sportives compactes connaissait un véritable essor. La Volkswagen Golf GTI et la Peugeot 205 GTI dominaient le marché, imposant de nouveaux standards de performances et de maniabilité. Ford, conscient de ce défi, a décidé de riposter avec une version survitaminée de son Escort.
La réponse de Ford à la concurrence
En 1984, Ford a dévoilé l’Escort RS Turbo, une version haute performance de sa populaire compacte. Cette nouvelle venue visait à concurrencer directement les GTI allemandes et françaises qui régnaient alors sur le marché. L’Escort RS Turbo se distinguait par son moteur turbocompressé, une première pour Ford dans cette catégorie de véhicules.
Le moteur turbocompressé révolutionne les performances de l’Escort
Une puissance inédite pour une compacte
Le cœur de l’Escort RS Turbo était son moteur 1.6 litre turbocompressé. Ce bloc développait une puissance impressionnante de 132 chevaux, propulsant la voiture de 0 à 100 km/h en seulement 8,3 secondes. Ces performances plaçaient l’Escort RS Turbo parmi les compactes les plus rapides de son époque.
Une technologie de pointe
Le turbocompresseur Garrett T3 équipant l’Escort RS Turbo représentait une avancée technologique majeure. Il permettait d’augmenter significativement la puissance du moteur tout en conservant une consommation de carburant relativement modérée. Cette innovation a ouvert la voie à une nouvelle génération de moteurs plus performants et plus efficients.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Cylindrée | 1597 cm³ |
| Puissance maximale | 132 ch à 5750 tr/min |
| Couple maximal | 180 Nm à 2750 tr/min |
| Vitesse maximale | 206 km/h |
Les innovations techniques apportées au châssis et à la transmission
Un châssis optimisé pour la performance
Pour exploiter pleinement la puissance du moteur turbo, Ford a apporté de nombreuses modifications au châssis de l’Escort. La suspension a été raffermie et abaissée, améliorant la tenue de route et réduisant le roulis en virage. Des barres anti-roulis plus épaisses ont été installées à l’avant et à l’arrière, renforçant encore la stabilité du véhicule.
Une transmission adaptée à la puissance
La boîte de vitesses manuelle à 5 rapports de l’Escort RS Turbo a été spécialement renforcée pour supporter le couple élevé du moteur turbo. Un différentiel à glissement limité a été ajouté pour améliorer la motricité et réduire le patinage des roues en accélération. Ces améliorations ont permis à l’Escort RS Turbo de transmettre efficacement sa puissance au sol.
Les succès sportifs en rallye et en championnat
Des victoires en rallye
L’Escort RS Turbo s’est rapidement illustrée en compétition, notamment en rallye. Elle a remporté de nombreuses victoires dans des épreuves nationales et internationales, démontrant sa fiabilité et ses performances en conditions difficiles. Ces succès ont contribué à asseoir la réputation sportive de la marque Ford.
Des performances remarquables en circuit
En championnat de tourisme, l’Escort RS Turbo a également brillé. Elle a participé avec succès au Championnat britannique des voitures de tourisme (BTCC), où elle a affronté des concurrentes redoutables. Ses performances en circuit ont impressionné pilotes et spectateurs, renforçant son statut de voiture de sport accessible et performante.
Voici quelques-uns des succès notables de l’Escort RS Turbo en compétition :
- Victoire au Rallye de Grande-Bretagne 1985 (catégorie Groupe A)
- Championne du British Saloon Car Championship 1985
- Multiples victoires en championnat d’Europe des rallyes
- Nombreux podiums en BTCC entre 1985 et 1987
Les différentes séries et évolutions du modèle jusqu’à son arrêt
La première série (1984-1986)
La première génération de l’Escort RS Turbo, produite de 1984 à 1986, était exclusivement disponible en blanc diamant. Elle se distinguait par ses jantes en alliage spécifiques, son becquet arrière proéminent et ses bandes latérales bleues caractéristiques. Cette version initiale a rapidement acquis un statut culte auprès des amateurs de voitures sportives.
La deuxième série (1986-1990)
En 1986, Ford a introduit la deuxième série de l’Escort RS Turbo, basée sur le modèle Escort restylé. Cette nouvelle version bénéficiait d’améliorations esthétiques et techniques. Le choix de couleurs s’est élargi, incluant désormais le noir et le rouge en plus du blanc. Les performances ont été légèrement améliorées grâce à des réglages moteur affinés.
Les dernières évolutions avant l’arrêt
Jusqu’à son arrêt en 1990, l’Escort RS Turbo a continué d’évoluer. Ford a introduit des améliorations subtiles au fil des années, notamment au niveau des freins et de la suspension. La dernière version produite en 1990 représentait l’aboutissement de six années de développement continu, offrant un équilibre optimal entre performances et maniabilité.
L’Escort RS Turbo a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de l’automobile sportive. Son héritage se perpétue aujourd’hui à travers les modèles Ford Performance, qui continuent d’incarner l’esprit sportif et innovant de cette icône des années 80.
